Fuente: Creep Feeding Beef Calves

La ración suplementaria es la práctica de proveer a los terneros la oportunidad de comer un alimento, al cual las vacas no tienen acceso. La ración suplementaria puede suministrarse de muchas formas, incluyendo como heno seco, ensilajes, o pastos, pero generalmente se presenta en forma de una mezcla de granos de cereales. El objetivo más común de esta ración suplementaria es el de aumentar la tasa de crecimiento de los terneros lactantes. Hay otros beneficios que incluyen; la producción de un lote de terneros más uniforme, reducción del estrés durante el destete, y además esta ración ayudara a los terneros a entrar en la fase siguiente pos destete con una mejor condición corporal. La ración suplementaria de los terneros también reducirá los requerimientos de alimentación de las vacas en lactación, al mismo tiempo que sigue manteniendo o mejorando el crecimiento de los terneros lactantes.

Nutrición del Ternero

La mayoría de las vacas de carne que tengan un adecuado programa de alimentación producirán suficiente leche durante los primeros 90 días de lactación para satisfacer los requerimientos nutricionales de crecimiento del ternero. Después de este tiempo, la producción de leche, puede no ser suficiente para cubrir los crecientes requerimientos nutricionales del ternero durante su rápido desarrollo. Si se desea mantener este rápido crecimiento es necesario suministrar al ternero una ración suplementaria.

En los campos de pastoreo convencionales, la producción de leche de las vacas que han parido en la Primavera comúnmente alcanza su pico de lactación, y comienza a declinar cuando la calidad y la disponibilidad de los pastos van reduciéndose al ir acabándose la temporada de los pastos. En esos momentos los terneros no son capaces de consumir la leche suficiente ni tampoco de comer la calidad de pastos suficientes para cubrir sus necesidades para su rápido crecimiento. Si los terneros nacen en el Otoño, no tendrán acceso a los pastos. La alimentación invernal que se suele suministrar a las vacas de carne lactantes suele ser de calidad media y no son muy apetitosas ni muy nutritivas para los jóvenes terneros. La producción de leche de las vacas durante el invierno suele ser limitada, debido a la cantidad y calidad de su dieta. En ambas situaciones el crecimiento de los terneros solamente puede ser mantenido al añadir nutrientes adicionales en forma de una ración suplementaria.

Índice de Conversión de Alimentos de la Ración suplementaria

A. Ración suplementaria de mezcla de cereales a libre disposición

Existe un extenso numero de investigaciones realizadas para comparar la tasa de crecimiento de los terneros que han sido alimentados con una ración suplementaria de cereales suministrada a libre disposición con la de los terneros que no han recibido ningún tipo de ración suplementaria. La ración suplementaria convencional estaba compuesta por una mezcla de granos de cereales con un contenido crudo de proteína de 14-16% (MS) ( en base a la materia seca).

Los investigadores han informado de que el peso promedio de los terneros al destete mostró un aumento desde 7 a 36 Kg. para aquellos terneros alimentados con raciones suplementarias. Estas diferencias en los pesos están relacionadas con la cantidad y calidad de otros alimentos que estaban disponibles para el ternero (pastos, leche, comida de la vaca). Los resultados también han mostrado grandes diferencias entre el índice de conversión de las raciones suplementarias con respecto a la ganancia adicional (comparación del peso corporal entre los terneros que consumieron y los que no consumieron raciones suplementarias) La conversión de alimentos ( Kg de ración suplementaria : Kg. de ganancia de peso adicional del ternero) puede oscilar desde 5:1 para los terneros consumiendo pastos de pobre calidad a 17:1 para los terneros que han consumido pastos de óptima calidad (Tabla 1). En estos estudios se midió el consumo de la ración suplementaria, pero no se midió el consumo de leche y de pastos por los terneros.

Los resultados de los cálculos de la conversión de los alimentos no es una medida real de conversión biológica, sino más bien " una medida de observación" de la conversión de la ración suplementaria con respecto a la ganancia adicional del ternero. Sin embargo esta observación de la conversión de alimentos es un factor económico importante en determinar los beneficios que pueden obtenerse al usar estas raciones suplementarias.

Tabla 1
Conversión de alimentos de la ración suplementaria a Libre disposición * con la Ganancia Adicional de peso del Ternero

Parece ser que cuando los `pastos son de buena calidad y las vacas tienen un buen nivel de producción de leche, los terneros sustituyen a la ración suplementaria por los pastos y la leche disponible. Esto da como resultado un aumento pequeño en el valor de la ganancia de peso y una conversión de alimentos relativamente baja (situación 1, Tabla 1). Con pastos de baja calidad y con una producción de leche más baja que la media, la ración suplementaria se convierte eficientemente en una ganancia de peso adicional ( situación 3, Tabla 1). En esta situación, la conversión eficiente observada y el aumento superior en el valor de la ganancia de peso, indica que la ración suplementaria esta abasteciendo los nutrientes adicionales que de otra manera no estarían disponibles. Esta situación sería la típica en muchos campos de pastoreo de Ontario durante el final del Verano y en el Otoño. En la mayoría de las situaciones de los campos de pastoreo es de esperar que los terneros nacidos en la Primavera convertirán la ración suplementaria de mezcla de cereales y suministrada a libre disposición en una ganancia de peso adicional con un valor de 3.500 a 4.500 Kg de alimento por cada Kg de ganancia de peso.

*(Todos los valores de los nutrientes se dan sobre la base de la materia seca (MS) a no ser que se indique de otra manera)

La Tabla 2 muestra el consumo esperado de una mezcla de cereales estándar cuando se suministra a libre disposición en los campos de pastos de calidad media. El consumo de la ración suplementaria esta influido por varios factores: Tales como, la cantidad y la calidad de otros alimentos disponibles (pastos, ración de las vacas) y cuando estos aumentan, el consumo de la ración suplementaria de los terneros declinara. El consumo de la ración suplementaria se reducirá, si el nivel de producción de leche de las vacas es alto. El consumo de la ración suplementaria aumentara según se vaya aumentando el grado de palatibilidad de la ración.

Tabla 2
Consumo de la ración suplementaria de tipo convencional por terneros alojados en campos de pastoreo de calidad media

B. Alimentación controlada de Raciones suplementarias de alto contenido proteínico

Los estudios recientes han mostrado que la alimentación controlada de raciones suplementarias de alto contenido proteínico (18% + PC) puede ser convertida eficientemente por el ternero en una ganancia adicional de peso. La tabla 3 muestra los resultados de un estudio realizado en Oklahoma en donde se compararon los crecimientos de los terneros con una ración suplementaria de alta proteína (40% CP) controlada la ingestión por la inclusión de sal en la ración, una ración suplementaria a libre disposición de mezcla de cereales y un grupo de control en donde los terneros no tuvieron acceso a ninguna ración suplementaria. Durante un período de aproximadamente 4 ½ meses, la conversión de la ración suplementaria de alta proteína con respecto a la ganancia de peso adicional tuvo un promedió 3.3:1, en comparación con la conversión de 7.8:1 obtenida con la ración suplementaria de mezcla de cereales a libre disposición.

Tabla 3:
Efectos de la Ración Suplementaria de Proteína con control de la ingestión por la inclusión de Sal sobre el rendimiento de los Terneros (Oklahoma)*

* Lusby (1986)
** 90% Harina de semilla de algodón, 10% sal
GDP: Ganancia de Peso Estimada

Los investigadores de Kansas han experimentado con una ración suplementaria de alta proteína (18% PC) la cual contiene sal y rumensina para limitar la ingestión (Tabla 6, Parte 3º). Esta ración se alimentó durante las 6 semanas anteriores al destete. Los terneros a los que se suministro esta ración suplementaria ganaron 0.115 Kg /día más que los del grupo del control ( sin ración suplementaria) durante un periodo de seis semanas. La conversión de alimentos observada con respecto a la ganancia adicional de peso del ternero fue de 4.4 : 1.

Aunque con la alimentación controlada de una ración suplementaria de alta proteína (0.450-0.900 Kg/ día) no aumentará mucho la ganancia de peso del ternero cuando se la compara con la alimentación libre de la misma ración: Sin embargo puede resultar ser más económico. La mejor conversión del alimento (2.5:1 a 4.5:1) obtenida con la alimentación controlada de la ración puede ser que produzca mejores beneficios, después de que los costos de la alimentación se hayan deducido, que la de la alimentación de la ración suplementaria a libre disposición. También, el control de la cantidad de la ración debería minimizar ciertos problemas potenciales, tales como los trastornos digestivos y el engorde excesivo de los terneros de complexión media.

Beneficios de la Ración Suplementaria

Los beneficios de alimentar una ración suplementaria están directamente relacionados con:

• el costo de la ración suplementaria
• el precio de venta de los terneros
• el índice de conversión de alimentos de la ración con respecto a la ganancia adicional de peso

La tabla 4 muestra los ingresos calculados una vez deducido el costo de la ración suplementaria, para los terneros en pastos de calidad media y considera tres diferentes costos de la ración suplementaria, comparados con los terneros que no recibieron ninguna ración suplementaria. Esta tabla sugiere que en esta situación los ingresos de una ración suplementaria convencional de mezclas de cereales suministrada a libre disposición, que el programa puede ser marginal o negativo sobre la base de la gama de precios usados.

Tabla 4:
Ingresos después de deducir los Costos de la Ración Suplementaria para terneros consumiendo Leche y Pastos de nivel medio

* Se asume una conversión de alimentos (Kg ración suplementaria: Kg ganancia de peso adicional, de 10:1)
** Se asume un descuento de 2¢/Kg del precio de venta por cada 100 Kg adicionales de aumento de peso en la venta de los terneros

 La Tabla 5 muestra los ingresos proyectados después de deducir los costos de las raciones suplementarias para los terneros consumiendo pastos de calidad baja. Estas cifras indican que el suministro de una ración suplementaria de tipo convencional, es más probable que muestre unos ingresos positivos cuando los pastos son de baja calidad y la producción de leche de las vacas es más baja que la normal.. Las cifras más positivas son debidas a una mejor conversión de alimentos de la ración suplementaria con respecto a la ganancia adicional de peso.

Tabla 5
Ingresos después de deducir los Costos de la Ración Suplementaria para terneros alimentados con un nivel bajo de producción de leche y pastos de baja calidad

* Se asume una conversión de alimentos (Kg ración suplementaria: Kg ganancia de peso adicional, de 6:1
** Se asume un descuento de 2¢/Kg del precio de venta por cada 100 Kg adicionales de aumento de peso en la venta de los terneros

El costo de la ración y los precios de los terneros varían de granja a granja y fluctúan con el tiempo. Los cálculos en las Tablas 4 y 5 pueden fácilmente ser recalculados con los costes específicos de su operación.

Como se describió en la sección previa, los índices de conversión obtenidos con la alimentación controlada de las raciones altas de proteína pueden ser significativamente más inferiores que los obtenidos con la alimentación libre de raciones suplementarias convencionales.

El descuento de precio que es usado en las Tablas 4 y 5 es equivalente a 2¢/Kg por cada 100 Kg. de aumento de peso en la venta del ternero. Este tipo de descuento ha sido común para terneros entre 180 - 365 kg. en mercados locales y en los precio de lonja nacionales ( EN USA)

Con los terneros de media complexión, puede existir algún descuento extra, si los terneros muestran una excesiva condición corporal (Engrasamiento).

La excesiva condición corporal ( Engrasamiento) de los terneros de complexión pequeña puede menoscabar su futura capacidad de producción lechera. Esta condición corporal excesiva puede evitarse asegurándonos que el contenido de energía de la ración suplementaria sea moderado y de que el nivel de proteína en la ración sea el suficiente para balancear el contenido de energía, o bien controlando la ingestión diaria de la ración.

Alimentación de la Ración Suplementaria como parte de un efectivo Programa de Destete

 La alimentación de una ración suplementaria a los terneros durante las 3-4 semanas anteriores a su destete ayuda a minimizar el estrés a que están sometidos los terneros al ser destetados y conseguir que comiencen a comer los alimentos secos almacenados. Al minimizar este estrés se reducirán los problemas de las enfermedades que comúnmente ocurren durante el destete, reducción de los costos de los tratamientos terapéuticos y un mejoramiento de los rendimientos de crecimiento después del destete.

Raciones suplementarias

El contenido óptimo de proteína y energía de una ración suplementaria esta relacionado con muchos factores.

Estos incluyen:

• Forma de alimentación- alimentación regulada o de libre disposición
• Peso de los terneros - los terneros más ligeros requieren un nivel más alto de proteína
• Tamaño de complexión de los terneros - los terneros de complexión pequeña tienden a engordarse demasiado con raciones altas de energía
• Calidad y cantidad de otros alimentos disponibles al ternero, tales como los pastos o la ración invernal de la vaca

Si las raciones se formulan para ser suministradas sin limitaciones y son ofrecidas a libre disposición, el contenido de energía debería oscilar entre un 65-75% TDN (MS) .

Las raciones para los terneros que pesen (menos de 180 Kg ) deberían contener sobre un 16% PC (MS). Para los terneros pesados (con más de 180 Kg ), el contenido de proteína puede reducirse a 14%PC (MS). Las raciones con niveles más altos de PC y TDN pueden usarse si la cantidad de la ración suplementaria consumida por cabeza y por día es controlada. El consumo de la ración suplementaria puede ser controlado, suministrando manualmente la ración diaria o por la adición de limitantes de la ingestión, tal como el añadir sal a la ración.

La tabla 6 contiene raciones suplementarias para diversas situaciones. El ejemplo #3b de Mesa 6 " Ración Suplementaria de Proteína Bypass " es una ración compleja, de alta proteína, alta energía y que contiene un balance de proteínas solubles en el rumen y de proteínas Bypass ( que no se degradan en el rumen).

Raciones como la descrita y que contienen sal para limitar su ingestión, hacen aumentar la demanda de fluidos de los terneros. Las vacas deben tener un buen nivel de producción de leche o deben tener un abastecimiento de agua abundante para que estas raciones sean efectivas.

Uso de los pastos como raciones suplementarias

Se ha mostrado cierto interés en el uso de los pastos como fuente de las raciones suplementarias para los terneros. Si las vacas y los terneros están en un sistema de rotación de campos de pastos, se les puede permitir a los terneros entrar los primeros en la próxima pradera de pastos en la rotación. Los terneros son muy selectivos con los pastos y consumirán el forraje más sabroso y nutritivo disponible cuando no están forzados a competir con las vacas.

Comederos para la ración suplementaria

Los comederos para las raciones suplementarias de mezclas de cereales pueden comprarse en las casas comerciales dedicadas a la ganadería o pueden ser construidos en la granja. Hay muchas variaciones de diseño que son fáciles de fabricar.

El comedero debe permitir el fácil acceso de los terneros a la ración suplementaria y prevenir al mismo tiempo el que las vacas puedan acceder a la ración. El propietario que construya los comederos debe tener en cuenta la disponibilidad de los materiales y costos de los materiales ha usar en su localidad. Si los terneros van ha ser alimentados con la ración suplementaria en los campos de pastos, la movilidad de los comederos es un aspecto a tener en cuenta, especialmente si se utilizan en un sistema de rotaciones de praderas de pastos.

Si se utiliza un campo de pastoreo con un área central de suministro de agua (abrevadero) un comedero de tipo convencional ubicado en el área central, y que este vallado de tal manera que solo permita el paso a los terneros podría servir.

Para los terneros nacidos en el otoño o en otras situaciones donde las vacas están cerca de las naves, puede ser posible restringir el acceso exclusivo de los terneros en ciertas áreas dentro o fuera de las naves. Esto puede hacerse fácilmente al reducir la anchura y/o altura de la puerta o puertas de acceso para que las vacas no puedan pasar, pero que permitan el paso de los terneros. Puede usarse un comedero de tipo convencional en el área restringida.

Resumen

La alimentación de raciones suplementarias es un procedimiento que puede usarse para mantener o aumentar el valor de crecimiento de los terneros lactantes. La alimentación de raciones suplementarias será más efectiva cuando los alimentos disponibles para el ternero (leche materna, pastos, ración de la vaca) estén limitados por la cantidad o por la calidad.

Los beneficios de la alimentación de raciones suplementaria dependen directamente del costo de la ración suplementaria, el precio de venta de los terneros y de la conversión de la ración con respecto a la ganancia adicional de peso conseguida.

Tabla 6:
Ejemplos de Raciones Suplementarias

Consejos de Manejo