Orégano: un viejo conocido, ahora bien
cotizado
Fuente: INTA - Edición: Cálamo,
contenidos para Internet
Actualmente las hierbas aromáticas se encuentran en alza tanto como en el mercado
nacional como en el internacional, captando el interés de pequeños y mediano productores
como una alternativa económica digna de tenerse en cuenta. Son cultivos versátiles que
se adaptan a modalidades de mercado cambiantes por sus diversos usos, ya sea como hierbas
secas, aceites esenciales, drogas crudas, etc.
Dentro de las aromáticas de buena demanda y precio se encuentra el orégano, (Origanum
Vulgare, familia de las Labiadas). Las áreas actuales de producción en Argentina se
encuentran en las provincias de Córdoba, Mendoza, San Luis, Salta y San Juan.
Requerimientos
Es una especie que se adapta a diferentes tipos de suelos, siempre y cuando sean de
buen drenaje. Inclusive se da perfectamente en suelos pedregosos.
Tolera valores de pH alcalinos, no exagerados. Soporta las heladas y los veranos cálidos;
la exposición del cultivo debe ser a pleno sol,ya que no se da cosechas de buena calidad
- ya sea para deshidratados o aceites esenciales - bajo sombra. El riego conviene que sea
moderado y no debe anegarse el suelo, pues es un cultivo que carece de plagas, exceptuando
los problemas sanitarios suscitados por el mal manejo del riego, que provoca enfermedades
de origen fúngico en el cuello de la planta.
Multiplicación
En una hectárea entran 45.000 plantines, con un marco de plantación de 70 cm entre
líneas y 30 cm entre plantas.
Los plantines se pueden adquirir en establecimientos cercanos a Villa Dolores, Córdoba, o
hacerlos comprando la semilla (nacional o importada) pero verificando que no sea de
mejorana, de lo contrario su valor en el mercado es menor ya que los compradores exigen
orégano puro para pagar buenos precios. Los almácigos se pueden hacer en Julio con
protección.
Tanto este método como la división, provee de matas para realizar el transplante en
septiembre. Para una hectárea por transplante hacen falta 20 gs de semilla, la que tarda
en germinar 23 días a campo aunque sea bajo cubierta, en el túnel por ejemplo. Se
transplanta aproximadamente a los 53 días de la siembra. También se pueden obtener
plantines por división de matas, que es una de las prácticas más comunes para extender
el cultivo renovable.
Cultivo
No es demasiado exigente en cuanto a fertilización y abonado. Con respecto al primero,
se aplican 100 kg/ha/año de urea y 4 toneladas de estiércol de cabra todos los años o
cada 2 años de acuerdo al tipo de suelo y manejo del cultivo.
Comienza a producir a partir del primer año y entra en plena producción desde el
tercero, pudiéndose realizar entre 1 y 3 corte anuales. La duración comercial del
cultivo es de 8 a 10 años al término del cual conviene reemplazarlo o renovarlo.Durante
el primer año habrá un corte a fines de Diciembre y tal vez uno en marzo, con un
rendimiento de 800 a 1000 Kg./ha de material seco en total. A partir del tercer año el
primer corte puede ser a fines de Noviembre el segundo en febrero puede haber un tercer
corte a fines de marzo, totalizando un rendimiento por hectárea de 3.000 a 4.000 kg. de
material ya deshidratado.
Cosecha
La cosecha puede ser manual o mecánica, evitando realizarla a pleno sol o con rocío.
Al cosechar se deja orear el material verde durante 12 o 48 hs en el campo, dependiendo de
las condiciones antes de realizar el deshidratado. Otras operaciones son la limpieza, el
despalillado y el zarandeado, todas ellas con la idea de liberar el producto de toda
impureza que pudiera haber. El deshidratado puede ser, artesanal en secaderos solares, en
catres bajo red de media sombra, en tinglados, o industrial en hornos o túneles de aire
caliente.
A nivel comercial son rentables superficies comprendidas entre 5 y 20 ha, considerando
también que no es un tipo de producción que demande grandes inversiones iniciales. El
precio actual del orégano pagado al productor, está entre los $ 4 o $ 4,50, pero aumenta
meteóricamente llegándose a pagar hasta $ 12 el kg. si está completamente libre de
impurezas, principalmente de hojas de mejorana.
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