Sugerencias para clasificar el trigo por calidad a nivel de productor y acopio
Fuente: INTA de Marcos Juárez La clasificación de la producción triguera por nivel de proteína y, cuando fuera posible, por grupos de variedades según su calidad industrial, contribuiría a mejorar la rentabilidad del productor y acopiador. Además, permitiría satisfacer la demanda de la industria y de la exportación, aumentando la credibilidad y confiabilidad de Argentina en el comercio mundial como país exportador de trigo.En el comercio internacional los trigos de calidad tienen un precio diferencial por el costo que implica aplicar una adecuada tecnología y manejo de la producción, para lograr que llegue a la industria y exportación con la calidad que ha sido generado.
Para pensar en realizar una correcta clasificación de la cosecha se debe comenzar por un sistema lo más simplificado posible que sea de fácil aplicación tanto por parte del productor como del acopiador.
Cómo clasificar el trigo a nivel de productor
Debido a la alta interacción genotipo-ambiente para la calidad industrial y a la posibilidad de tener que modificar criterios, esta clasificación no es rígida y se actualizará anualmente.
Contenido de proteínas
A lo mencionado, el productor debe sumar la determinación previa a la cosecha del contenido de proteína de sus lotes.
Aproximadamente 10 a 15 días antes de la cosecha, las espigas, hojas y tallos comienzan a virar al color amarillento, lo que es índice de que la planta ha completado su madurez fisiológica, es decir que el grano se encuentra en estado de pasta semidura con alrededor de 40% de humedad. Pasado ese momento y cuando el grano tiene entre 30 y 35% de humedad (alrededor de una semana antes de la cosecha), el productor puede comenzar a extraer muestras representativas cortando entre 300 y 400 espigas al azar recorriendo todo el lote.
En madurez fisiológica el grano completó su total desarrollo y llenado, la proteína ya se ha formado y la calidad del trigo está definida, no necesitando nutrirse de la planta, por lo que comienza a perder humedad progresivamente hasta llegar a la humedad comercial o de cosecha. Los días necesarios para lograr la madurez comercial están influenciados por las condiciones ambientales de cada año y por el aspecto varietal.
La calidad entre precosecha y cosecha debe ser muy semejante siempre y cuando no se altere por factores climáticos adversos.
Las muestras de cada lote se deberán secar al sol o en estufa a una temperatura de 40ºC, desgranar o trillar y llevar a un laboratorio, debidamente rotuladas, para el análisis de contenido de proteínas o de gluten, según los requerimientos.
En estos casos es posible detectar los granos panza blanca y moteados respecto de los normales, debido a que los mismos no han sido lavados por lluvias como ocurre durante su madurez natural en el campo. Partidas con elevado porcentaje de panza blanca y moteado son índice de baja proteína y por lo tanto, provenientes de suelos de deficiente fertilidad nitrogenada. Los granos vítreos y en general más oscuros, son de mayor contenido proteico. La diferencia en el contenido de proteína de ambos trigos puede llegar hasta el 4% y el de gluten a más del 10%. No se justificaría analizar las muestras cuando es evidente el aspecto almidonoso o moteado del grano.
Ventajas
La ventaja de analizar los granos unos días antes de la cosecha es que permite al productor conocer con anterioridad la calidad que tiene cada lote de producción, pudiendo decidir con tiempo los silos en que irán los trigos de alto o bajo contenido proteico.
Conociendo la proteína y la variedad de sus lotes, el productor podrá separar aquellas de mejor calidad (Grupo 1), consideradas dentro de la Clase Trigo Especial con proteína superior a 12%.
Las variedades del Grupo 1 que no lleguen al 12% de proteínas podrán mezclarse con las otras variedades de Grupo 2 y 3 con proteína superior al 11 %, que es la base de comercialización, separándolas de los lotes de proteína inferior a 11% que son de menor calidad.
Cualquier variedad con una proteína inferior a 11% tiene una calidad deficitaria debido a la falta de proteína para formar el gluten, responsable de la estructura de la masa en la panificación. De allí la importancia de sembrar en lotes de buena fertilidad natural o química, y si es necesario, reforzar con una buena dosis de fertilizante nitrogenado a macollaje, momento oportuno para mejorar rendimiento y calidad a la vez.
Posibilidades del acopiador
La metodología apropiada para clasificar al trigo por su contenido proteico o de gluten, es la utilización de equipos apropiados, modernos y rápidos durante el pesaje y descarga de camiones en los silos de los acopiadores y cooperativas.
Existen en el mercado muchos equipos, algunos se basan en el uso de rayos infrarrojos (NIR), otros en métodos químicos para determinar el contenido de proteínas o bien en la determinación del gluten de la harina a través del lavado en aparatos automáticos. Los más adecuados son los equipos NIRT que determinan en 30 segundos, en grano entero, el contenido de proteína de cada partida, permitiendo rápidamente al acopiador tomar la decisión de enviar a uno u otro silo según el nivel proteico. Estos equipos son muy usados en otros países como EE.UU, Canadá y Australia, que hace muchos años vienen separando su producción por proteína.
Para el acopiador separar por variedad es complicado, ya que suelen recibir lotes ya mezclados, por lo tanto, con conocer la proteína es suficiente para acopiar aparte aquellos trigos que tengan por encima de 11,0-11,5% de proteína. Este límite podrá variar en función de la disponibilidad de trigos de alta proteína de cada cosecha. En años de altos rendimientos suele caer la proteína, lográndose pocas partidas con proteína alta, por lo que en esos casos la base podría ser 11,0%.
Si la infraestructura de acopio es importante, tendrá posibilidades de clasificar por rangos o bandas de proteína. En ese caso se podría separar con proteínas menores de 11%; entre 11 y 12%; y por encima de 12%. Si hubiera mucha disponibilidad de trigos de alta proteína, los rangos se correrían hacia arriba, por ejemplo: menos de 11,5%; entre 11,5 y 12,5%; y más de 12,5%. Los límites se deben establecer según zonas y revisarse periódicamente para realizar ajustes, de ser necesarios.
El objetivo de separar por bandas de proteína es para asegurar un promedio en contenido proteico que garantice un mínimo de proteína especificada en la transacción comercial.
Las partidas de mayor proteína deberán ser superiores al Grado 3 de comercialización. En Canadá las bandas proteicas se establecen para cada grado. El sistema de agrupar trigo del mismo grado en almacenaje por su contenido de proteína, minimiza la variación de éste entre los cargamentos embarcados y dentro de cada uno de ellos.
Es muy importante que el acopiador tenga especial cuidado al secar los trigos que reciba con alta humedad, ya que si la temperatura del grano excede los 65ºC se dañan las proteínas formadoras de gluten, perdiendo la capacidad de aglutinar y sus harinas no son aptas para panificar.
Un efecto semejante se observa cuando se almacena con alta humedad y se produce el ardido del grano, dañando las proteínas formadoras de gluten en forma similar al secado a altas temperaturas.
Si se tienen en cuenta todos estos aspectos es posible lograr una correcta clasificación por calidad de los trigos, con la posibilidad de lograr un precio diferencial en el mercado interno y externo.
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