Existen muchos factores que influyen en el buen desarrollo de los cultivos, si bien dos de ellos son de especial importancia, a saber:

1. Un buen manejo de las diversas operaciones y tratamientos del cultivo (insumos, gastos que se invierten en el cultivo)
2. Un buen conocimiento del suelo y de cómo responde éste a su manejo.

El conocimiento de los tipos de suelos de una finca es esencial para determinar si el laboreo de conservación se adapta a dicha finca y qué tipo de laboreo de conservación puede ser el más recomendable. Más aún, hay numerosas operaciones, o pequeñas adaptaciones a considerar en cada uno de las modalidades de estas técnicas conservacionistas, y hay suelos en los que en términos generales el laboreo de conservación se adapta mejor o más fácilmente Al margen del tipo de suelo que puede haber en una determinada finca, su interacción con el clima de la región puede ser decisivo para seleccionar la modalidad de estas técnicas.

El drenaje del suelo
Es un factor importante para decidir si el suelo se adapta al laboreo de conservación. En climas húmedos, los suelos que drenan bien son más productivos normalmente cuando se dejan sobre el suelo una alta cantidad de residuos del cultivo anterior. El buen drenaje puede ser una característica natural del suelo o una consecuencia de haberlo facilitado mediante zanjas de drenaje.

En términos generales, en climas húmedos o en años de elevada precipitación, el no laboreo se adapta mejor en suelos que drenan bien. Esto es una realidad en suelos que tienen un buen drenaje natural (areno-limosos), con una cierta pendiente, o sin capas que restringen el movimiento del agua en la zona radicular («fragipans» o «claypans»). la apertura de zanjas o sistemas de drenaje interno (tiling) puede mejorar enormemente el desarrollo de los cultivos en suelos que de forma natural drenen mal. Con dichos sistemas se elimina el exceso de agua y se permite que el suelo se «oree»(seque) y se caliente con mayor rapidez. Claro está que lo anterior también se ve afectado por el tipo y cantidad de residuo que permanece en la superficie del suelo y por la intensidad y el momento de las operaciones de laboreo (por ejemplo de otoño o de primavera).

Textura de suelo y materia orgánica
Los residuos del cultivo anterior sobre el suelo mejoran enormemente la calidad de éste. Por lo anterior los sistemas de laboreo de conservación deben ser especialmente recomendados para suelos con un porcentaje de materia orgánica inferior al 2.5% o que tengan un alto porcentaje de limo. Después de varios años en continuo no laboreo la mejora de las propiedades físicas de los suelos en su capa más superficial hace que la emergencia y establecimiento de los cultivos sea más fácil, y en definitiva mejor, que en el laboreo convencional.

Numerosas investigaciones revelan que conforme se aumenta el laboreo de los suelos disminuye la capacidad de éstos de retener el carbón, y que éste elemento es aproximadamente el 50% de la materia orgánica del suelo, por lo que es tremendamente importante para que se mantenga la productividad a mediano y largo plazo.